Die wichtigsten Akteure der NATO sind die Mitgliedstaaten selbst. Derzeit gibt es 31 Mitgliedstaaten:
ALBANIA (2009), BELGIUM (1949), BULGARIA (2004), CANADA (1949), CROATIA (2009), CZECHIA (1999), DENMARK (1949), ESTONIA (2004), FINLAND (2023), FRANCE (1949), GERMANY (1955), GREECE (1952), HUNGARY (1999), ICELAND (1949), ITALY (1949), LATVIA (2004), LITHUANIA (2004), LUXEMBOURG (1949), MONTENEGRO (2017), NETHERLANDS (1949), NORTH MACEDONIA (2020), NORWAY (1949)
Die NATO-Mitgliedschaft steht „jedem anderen europäischen Staat offen, der in der Lage ist, die Grundsätze dieses Vertrags zu fördern und zur Sicherheit des nordatlantischen Gebiets beizutragen“.
Ziel der NATO ist es, die Freiheit und Sicherheit ihrer Mitglieder mit politischen und militärischen Mitteln zu gewährleisten. Dabei setzt sich die NATO für demokratische Werte ein. Sie ermöglicht es ihren Mitgliedern, sich in Verteidigungs- und Sicherheitsfragen zu beraten und zusammenzuarbeiten, um Probleme zu lösen, Vertrauen zu schaffen und langfristig Konflikte zu vermeiden.
Die NATO setzt sich für friedliche Konfliktlösungen ein. Wenn jedoch diplomatische Bemühungen scheitern, verfügt sie über die militärischen Mittel, um Operationen zur Krisenbewältigung durchzuführen. Diese erfolgen im Rahmen der Beistandsklausel des NATO-Gründungsvertrages – Artikel 5 des Washingtoner Vertrages – oder mit einem Mandat der Vereinten Nationen, allein oder in Zusammenarbeit mit anderen Staaten und internationalen Organisationen.
Täglich treffen sich die Mitglieder, um über Sicherheitsfragen auf allen Ebenen und in den verschiedensten Bereichen zu beraten und zu entscheiden. Ein „NATO-Beschluss“ ist Ausdruck des gemeinsamen Willens aller 31 Mitgliedstaaten, da alle Beschlüsse mit Zustimmung aller Mitglieder gefasst werden.
Zur englischen Übersetzung des Artikels: The North Atlantic Treaty Organisation (NATO)